Один из сельскохозяйственных вредителей, быстро захватывающих новые территории — карантинный сорняк Acroptilon repens D. С. или горчак ползучий (розовый). Это многолетнее корнеотпрысковое растение, которое характеризуется мощной корневой системой, состоящей из главного вертикального корня и отходящих от него в стороны горизонтальных корней. Главный корень проникает на глубину более 10 м. Благодаря такому корневищу растение может выживать в периоды длительной засухи, поскольку влагу берет из грунтовых вод. Кроме этого, он поразительно устойчив к негативному воздействию окружающей среды. Горчак может размножаться как семенами, так и корневищами (вегетативно). Семенной материал сорняка сохраняет прекрасную всхожесть даже через пять лет. Через два года после того, как горчак взошел, занимаемая им площадь может составлять 12 м².
— Спутать это растение с каким-либо другим достаточно сложно, так как оно имеет заметные особенности, — рассказывает заместитель директора Алтайского филиала ФГБУ «Центр оценки качества зерна» Ирина Лапшина. — Стебель прямой, граненый, паутинистоопушенный, ветвистый почти от основания, высотой 20-70 см. Листья очередные, сидячие, рассеченные или зубчатые по краю; верхние листья цельнокрайные. На втором году жизни этот карантинный сорняк начинает цвести и давать семена. Цветочная корзинка имеет округлую форму, диаметр у нее около 10 мм, одиночная. Чаще всего она расположена на верхушке стебля. В ней формируются цветы, которые имеют розоватый или светлый сиреневый оттенок. Когда они отцветают, появляется плод с семенами длиной по 3,5 мм.
Горчак ползучий чрезвычайно вредоносен. Урожайность других культур на сильно засоренных участках снижается на 50-70 %. Основная причина существенного снижения урожайности сельскохозяйственных культур — острая борьба за влагу и питательные вещества. Сорняк усваивает из почвы в 2-5 раз больше питательных веществ, чем культурные растения. Также он оказывает аллелопатическое воздействие на культурные растения: от корней в почву поступают ядовитые вещества, которые приносят вред культурным растениям. В листве и побегах горчака содержится яд, поэтому он ядовит для многих животных, особенно для лошадей. Однако, овцы и козы хорошо поедают это растение.
— Бороться с сорняком, особенно в пшенице, очень непросто. Когда горчак вовремя замечен и растет по одному растению в разных местах, его можно убрать обычной прополкой, удаляя даже небольшие фрагменты корней из грунта, чтобы они не дали начало новым кустам. Если есть больше времени, стоит перепаханный грунт оставить в покое на две-три недели. За это время из кусков земли вырастет молодой горчак, прорастут даже семена, которые находятся в земле, и можно будет выдернуть молодые кусты, пока они не укоренились. Прополку нужно периодически повторять с ранней весны и до поздней осени, — отмечают в Алтайском филиале Центра оценки качества зерна.
Но если время упущено, то помогут химические способы борьбы. Гербициды являются одним из эффективных способов борьбы с сорными растениями. Проникая внутрь растений, они вместе с влагой распределяются по тканям посадок, вызывая высыхание. Отметим, что в «Государственном каталоге пестицидов и агрохимикатов, разрешенных к применению на территории РФ» ассортимент для борьбы с горчаком в настоящее время мал.
На паровом поле против карантинного сорняка применяют производные глифосатов. Эти системные препараты эффективны при использовании по хорошо развитым, активно растущим растениям горчака в отсутствие культуры в весеннее время (по отрастающим розеткам) и осенью (при оттоке пластических веществ в корни). Они хорошо подавляют надземную массу сорняка, но слабо действуют на корни. Производные глифосата быстро связываются с почвой, разрушаются почвенными микроорганизмами, и уже через две недели после их применения допустим посев любой культуры.
На землях несельскохозяйственного пользования (охранные зоны линий электропередач, трасс газопроводов, насыпи и полосы отчуждения железных и шоссейных дорог, промышленные территории) рекомендуется применять гербициды на основе имазапира, которые подавляют корневую систему горчака.
— Агротехнические способы борьбы также довольно эффективны. Основная их задача — систематическим подрезанием корневых систем и затемнением препятствовать накоплению питательных веществ в подземных органах растений и повторному отрастанию, — говорит заместитель директора Алтайского филиала ФГБУ «Центр оценки качества зерна» Ирина Лапшина.
На сильно засоренных горчаком землях эффективно сочетание черного пара с культурами сплошного сева (рожью, овсом, ячменем, люцерной), подавляющими горчак мощно развитой зеленой массой. Черный пар должен занимать не менее 20-25 % обрабатываемой площади. Особое значение на засоренных землях имеет лущение стерни сразу после уборки любой культуры независимо от последующего использования поля. Зяблевую вспашку и осенний подъем черных паров необходимо проводить в оптимальные сроки для данной зоны.
Значительного подавления горчака ползучего в короткие сроки можно добиться только при использовании агротехнических мероприятий в сочетании с применением современных гербицидов.
Заслуживают пристального внимания и биологические способы борьбы. Из биологических агентов борьбы с горчаком ползучим наиболее перспективными могут быть плодовые пестрокрылки Еuribia maura Frflcl. и Е.kasachstanica V.Richter., почковая галлица Dasyneura sр., клещик Еriophyes sр. и особенно горчаковая нематода Апguina picridis Kir.